Dolor de muela: causas más comunes y cuándo ir al dentista
Hay pocas molestias que “manden” tanto como un dolor de muela. Puede empezar como una punzada tímida al morder… y acabar robándote el sueño, el apetito y la paciencia. En Dental Cairo vemos a diario a personas que llegan con la misma duda: “¿Esto se me pasará o debería venir ya?”.
La respuesta depende de la causa y de cómo evoluciona. En este artículo te explicamos, de forma clara y cercana, las razones más frecuentes del dolor dental y, sobre todo, las señales que indican urgencia.
¿Por qué duele una muela? (lo que está pasando “por dentro”)
El diente no es una pieza sólida sin vida: por dentro tiene nervios y vasos sanguíneos (la pulpa). Cuando algo irrita esa zona ya sea por caries, inflamación, infección o presión aparece el dolor.
A veces el problema es superficial (y reversible), pero otras el diente “grita” porque necesita tratamiento cuanto antes.
Causas más comunes del dolor de muela
1) Caries: la reina de los dolores dentales
La caries empieza silenciosa, pero cuando avanza y se acerca al nervio, el dolor suele aparecer:
- Sensibilidad al frío, al dulce o al calor
- Dolor al masticar
- Molestia que va a más con los días
Si te duele al beber algo frío y luego se te pasa rápido, puede ser una caries inicial o sensibilidad. Si el dolor se queda o late, suele indicar que la caries ha profundizado.
2) Pulpitis (inflamación del nervio)
Aquí el dolor ya es más “serio”:
- Dolor intenso, pulsátil
- Empeora por la noche
- El calor puede dispararlo
- Puede doler incluso sin tocar el diente
A veces se confunde con dolor de oído o de cabeza. La pulpitis puede ser reversible en fases tempranas, pero cuando progresa suele requerir endodoncia (tratamiento de conductos) o, en casos extremos, extracción.
3) Absceso dental o infección
Cuando hay infección, el cuerpo lo nota. Y aquí es donde conviene ponerse firmes:
- Hinchazón en encía o cara
- Dolor fuerte y constante
- Mal sabor en la boca o pus
- Fiebre o malestar general
- Un “granito” en la encía que supura
Un absceso no es “solo dolor”: es una infección que puede avanzar. En Dental Cairo lo tratamos como prioridad.
4) Encías inflamadas (gingivitis o periodontitis)
A veces no duele “la muela”, sino el tejido alrededor:
- Sangrado al cepillarte
- Encías rojas, inflamadas
- Dolor al morder o tocar la encía
- Sensación de dientes más “largos” o movilidad
La periodontitis (cuando la inflamación afecta al hueso) puede provocar dolor y sensibilidad, y requiere tratamiento profesional para frenar el daño.
5) Muela del juicio
Las terceras molares son expertas en dar guerra:
- Dolor en la parte posterior de la boca
- Inflamación de encía alrededor
- Dificultad para abrir la boca
- Mal aliento o sabor desagradable
Si hay infección alrededor (pericoronaritis), suele ser muy molesto y puede convertirse en urgencia.
6) Bruxismo (apretar o rechinar los dientes)
Mucha gente aprieta sin darse cuenta, especialmente al dormir. Señales típicas:
- Dolor difuso al despertar
- Sensación de mandíbula cargada
- Dolor al masticar (sin caries visible)
- Dientes sensibles o desgastados
El bruxismo no solo duele: también puede fracturar piezas o empastes.
7) Fisura o fractura del diente / empaste dañado
Un diente fisurado puede doler “a traición”:
- Dolor al morder (sobre todo al soltar)
- Molestia intermitente difícil de localizar
- Sensibilidad al frío
A veces el diente parece normal, pero la fisura está ahí. En clínica se detecta con exploración y pruebas específicas.
8) Sensibilidad dental (sin caries)
Puede aparecer por:
- Recesión de encías
- Cepillado agresivo
- Erosión por ácidos (refrescos, cítricos)
- Blanqueamientos o cambios de hábitos
Suele ser un dolor corto, tipo “latigazo”, al frío o al cepillado.
¿Cuándo es una urgencia? Señales de alarma para ir al dentista cuanto antes
Si aparece cualquiera de estas situaciones, lo mejor es consultar de forma prioritaria:
🚨 Urgencia dental clara
- Hinchazón de encía, cara o cuello
- Fiebre, escalofríos o malestar general
- Dificultad para tragar o respirar
- Dolor muy intenso que no cede con analgésicos habituales
- Pus, mal sabor persistente o “bulto” en la encía
- Traumatismo: golpe, diente fracturado o desplazado
- Sangrado que no para tras una extracción o lesión
En estos casos, no es “aguantar”: es evitar complicaciones.
⚠️ No es urgencia vital, pero conviene pedir cita pronto
- Dolor al masticar que dura más de 24–48 h
- Sensibilidad que va en aumento
- Dolor que despierta por la noche
- Molestia recurrente en el mismo diente
- Encías que sangran y duelen con frecuencia
Qué puedes hacer en casa (mientras vienes a Dental Cairo)
Estas medidas ayudan a controlar la molestia, pero no sustituyen el diagnóstico:
- Enjuagues con agua tibia y sal (suaves) 2–3 veces al día
- Higiene cuidadosa: cepillado suave e hilo dental (sin “agredir”)
- Frío externo (si hay inflamación en la mejilla): 10 min sí / 10 min no
- Evita masticar por ese lado, y alimentos muy duros o pegajosos
Evita estos errores comunes
- No uses antibióticos “por tu cuenta”
- No pongas aspirina sobre la encía (puede quemar el tejido)
- No apliques calor si sospechas infección (puede empeorar la inflamación)
Si el dolor es fuerte o hay inflamación, lo importante es venir cuanto antes para tratar la causa, no solo el síntoma.
¿Qué haremos en Dental Cairo cuando vengas?
Lo habitual es seguir pasos sencillos y muy efectivos:
- Exploración del diente y encías
- Radiografía si hace falta, para ver lo que no se ve
- Diagnóstico claro y opciones de tratamiento
- Tratamiento según la causa: empaste, limpieza, endodoncia, ajuste de mordida, tratamiento de encías, extracción de muela del juicio, etc.
- Plan para que no vuelva a repetirse
Nuestro objetivo es que salgas con dos cosas: alivio y tranquilidad, sabiendo exactamente qué ocurría.
La idea clave: el dolor es un aviso, no una condena
Muchas urgencias dentales se vuelven “urgencias” por esperar demasiado. Cuanto antes se actúa, más sencillo suele ser el tratamiento y mejor el pronóstico del diente.
Si estás con dolor de muela, en Dental Cairo te ayudamos a identificar la causa y resolverla con un enfoque cercano y profesional.
¿Te duele ahora mismo? Si hay hinchazón, fiebre o dolor intenso, trátalo como una urgencia y pide atención cuanto antes.